Puerto Madryn Hvalsafari

Sørkaper finnes i bukstene rundt Valdéshalvøya fra omtrent juni til desember. Hvalsafari fra båt ut fra Puerto Pirámides går gjennom hele dette vinduet. Sesongen er likevel ikke jevn: juni og juli gir de første ankomstene og de yngste ungene, august og september er utmerket for mødre med unger nær land, september og oktober gir vanligvis de høyeste antallene og flest sprang, og antallet faller gjennom november og desember når dyrene vender tilbake til de subantarktiske beiteområdene.

Ja, og det overrasker de fleste førstegangsbesøkende. Hvalen går inn i Golfo Nuevo, bukta Puerto Madryn ligger ved, og ses av og til fra byens egen strandvei. Det pålitelige stedet er likevel El Doradillo, en vernet strand en kort kjøretur nordover der havbunnen faller bratt av nær land. Mødre med unger hviler der i dypt vann bare noen meter fra sanden, særlig rundt høyvann mellom juni og oktober. Det er ekte hvalkikking, ikke et glimt på avstand.

Fordi det er det eneste godkjente avgangsstedet. Kommersiell hvalsafari-navigasjon i denne regionen er bare tillatt fra Puerto Pirámides, en liten landsby på Valdéshalvøya rundt 100 kilometer fra Puerto Madryn. Ingen arrangør kan lovlig sende en hvalsafaribåt ut fra havnen i Puerto Madryn. Den ene regelen former hver eneste tur på denne siden: en båttur betyr alltid kjøreturen ut til halvøya, et stopp ved verneområdets kontrollpost og den samme utsettingen fra stranden som alle andre operatører bruker.

Sørkaper (Eubalaena australis). Havområdene rundt Valdéshalvøya er artens viktigste yngleområde i verden. Det er store, langsomme, kompakte og svarte dyr uten ryggfinne, med et karakteristisk V-formet blåst og et unikt mønster av ru, hvite flekker på hodet — hvalknutene forskere bruker til å identifisere enkeltdyr gjennom tiår. Knølhval ser du ikke her, og spekkhoggerne halvøya er kjent for, hører til en helt annen sesong.

Ta båten hvis du vil ha det pålitelige nære møtet og ikke har noe imot kald vind, utsetting fra stranden og muligheten for en værutsettelse. Ta El Doradillo-turen hvis du reiser med små barn, blir sjøsyk, holder igjen på budsjettet eller besøker mellom juni og oktober når mødre og unger er nærmest land. De konkurrerer egentlig ikke: mange besøkende gjør begge deler, og El Doradillo er den vanlige reserveløsningen når en båttur blåser bort.

Selve seilasen er rundt 1,5 til 2 timer på enhver avgang, fordi tiden på sjøen er regulert snarere enn satt av arrangøren. Forskjellen mellom turene ligger i alt rundt. Heldagsturen på Valdéshalvøya tar totalt omtrent 10 timer, inkludert cirka to timers kjøring hver vei pluss formidlingssenteret, Caleta Valdés og Punta Cantor. Bare båtbilletten fra Puerto Pirámides er nettopp de to timene — men dit og tilbake må du komme deg selv.

Som regel ikke. Avgiften for verneområdet kreves inn ved en kontrollpost på eidet Carlos Ameghino og faktureres vanligvis separat fra turen. Annonsen for båtturen fra Puerto Pirámides sier uttrykkelig at inngangen ikke er inkludert. Ta med argentinske pesos kontant — kortterminalene ved kontrollposten og i Puerto Pirámides er upålitelige, og det finnes ingen minibank å planlegge etter. Bekreft gjeldende beløp med arrangøren når du bestiller.

Varmere klær enn værmeldingen antyder. Puerto Madryn kan kjennes mildt mens bukta er iskald, og vindavkjølingen på en åpen båt er den hyppigste innvendingen i anmeldelsene. Et vindtett skall over flere lag fungerer bedre enn én tykk frakk, og hansker er ikke overdrevent i juli eller august. Legg til solbriller, solkrem, et hodeplagg som sitter i vind og et kamera med litt zoom. Spesielt for båten anbefaler arrangøren en jakke, og alt som ikke ligger i en glidelåslomme er utsatt.

Bedre enn på de fleste hvalreisemål. Både heldagsturen på Valdéshalvøya og båtturen fra Puerto Pirámides er oppgitt som rullestoltilgjengelige, og halvdagen til El Doradillo krever ingen ombordstigning i det hele tatt, noe som gjør den til det enkleste alternativet for svært små barn, for dem som er ustø til beins og for dem som lett blir sjøsyke. Det viktigste forbeholdet er rett og slett lengden: ti timer inn og ut av et kjøretøy er krevende for små barn og for reisende som blir fort slitne.

Det er vinden, ikke regnet, som stopper avganger — Golfo Nuevo kan bli grov i løpet av en ettermiddag, og båtene settes ut fra en åpen strand uten brygge. Arrangører tilbyr normalt først en annen dag eller et annet tidspunkt, og full refusjon hvis det ikke passer. På heldagsturen gjennomføres landdelen som regel selv når seilasen ikke lar seg gjøre. Den praktiske beskyttelsen er planleggingen: legg hvaldagen tidlig i oppholdet, slik at en utsettelse blir et bry og ikke en tapt opplevelse.

Startprisene på de tre turene vi sammenligner er omtrent ~$70 per person for halvdagen fra land ved El Doradillo, ~$220 for båtturen fra Puerto Pirámides alene, og ~$290 for heldagen på Valdéshalvøya med båten inkludert. Sammenlign hva som ligger i hvert tall snarere enn tallet selv: båtbilletten på ~$220 utelater transport fra Puerto Madryn og inngangen til parken, noe som krymper det tilsynelatende gapet til heldagen betraktelig. Prisene varierer med dato og settes av arrangøren.

Nei. De berømte bildene av spekkhoggere som bevisst går på grunn for å ta sjøløveunger, filmes ved Punta Norte på halvøyas nordligste spiss, og atferden er konsentrert rundt mars og april. Det faller utenfor sørkaperens sesong og utenfor programmet til hver eneste tur på denne siden. Er spekkhoggere grunnen til at du kommer, trenger du en annen årstid, en annen del av halvøya og en spesialisert tur — og selv da er observasjonene langt sjeldnere enn dokumentarene gir inntrykk av.

Bestill i forveien for september og oktober, når Puerto Madryn er på sitt travleste og båtkapasiteten er begrenset. Utenom høysesongen går det ofte an å bestille noen dager i forveien, selv om værutsettelser gjør at den praktiske begrensningen vanligvis er din egen timeplan snarere enn ledig kapasitet. Alle tre turene her er oppgitt med gratis avbestilling inntil 24 timer før avgang og tilbyr bestill nå og betal senere, så det å bestille tidlig koster deg svært lite fleksibilitet. De nøyaktige vilkårene settes av hver leverandør og vises i kassen — alle bestillinger, betalinger, endringer, refusjoner og kundestøtte håndteres direkte av arrangøren, ikke av dette nettstedet.

Det hører til de strengest regulerte hvalsafarivirksomhetene noe sted. Antall båter som kan være ute samtidig, minsteavstandene ved tilnærming og tiden et fartøy kan tilbringe ved ett dyr er alle regulert, og kapteinene arbeider på lisens innenfor et Unesco-listet verneområde. De nære møtene tas initiativ til av hvalen — kaperen er nysgjerrig og nærmer seg ofte båter som driver med motoren av — og mannskap har ikke lov til å forfølge et dyr som svømmer bort. Å velge en lisensiert arrangør, holde støynivået nede og godta at hvalen noen dager holder seg på avstand, er de praktiske måtene en besøkende kan støtte opp om dette.